Junior y San Lorenzo se enfrentan 19 años después en Barranquilla
Junior y San Lorenzo volverán a verse las caras en la quinta fecha de la Copa Libertadores. Con realidades diametralmente opuestas, ‘tiburones’ y ‘cuervos’ saltarán a la cancha del Estadio Metropolitano con el objetivo de conseguir tres puntos que les permitan acercarse a la segunda fase del torneo, en el caso de San Lorenzo, y a la Copa Sudamericana, en el caso de Junior.
Este será el cuarto partido entre ambos en la máxima competición de clubes de América. El historial favorece hasta el momento a San Lorenzo, que ha obtenido dos triunfos por uno de Junior. Ese triunfo se dio en el Metropolitano hace 19 años, exactamente el 2 de marzo del año 2000.
En esa ocasión, el ‘rojiblanco’ y el ‘ciclón’ se enfrentaron por la segunda fecha del grupo 5, que además integraban Cerro Porteño de Paraguay y Universitario de Perú. La alineación que presentó en ese momento el técnico Juan José Peláez estaba conformada por Agustín Julio en la portería; en la parte defensiva estaban Hayder Palacio, Bélmer Aguilar, Ever Palacios y Francisco Mosquera; en la zona medular se encontraban Gian Carlos Torres, Farid Merlano, Lin Carlos Henry y Óscar Restrepo; Orlando Ballesteros y Eudalio Arriaga eran los delanteros.
El partido es ampliamente recordado por el dominio que Junior ejerció desde el principio; prueba de ello fue que en los primeros diez minutos consiguió ponerse en ventaja gracias a su dupla atacante: Orlando Ballesteros marcó a los 3 minutos con un remate desde 25 metros, mientras que Eudalio Arriaga aumentó a los nueve con una gran jugada individual. Además, San Lorenzo sufrió la expulsión de Carlos Moreno a los 13 minutos.
Para la segunda parte Junior bajó en su producción, lo que le permitió a San Lorenzo apretar el partido. El ‘cuervo’ pudo descontar gracias a una acción en el que Agustín Julio atajó un penal a Eduardo Tuzzio, pero Adrián Coria capitalizó el rebote y marcó a los 65 minutos. No obstante, Óscar Restrepo se inventó a los 82 minutos una espectacular jugada individual que permitió a Junior cristalizar su primer triunfo en el torneo ante San Lorenzo, que sobre el final del partido sufrió una nueva expulsión: la de Freddy Grisales.
Ese triunfo ante el ‘ciclón’ de Boedo sería el puntapié inicial para lograr la clasificación a la siguiente fase, gracias a 4 triunfos y dos derrotas. En octavos de final fue eliminado por Atlas de México, con el que perdió los dos partidos.
