Junior, con rendimiento destacado en octavos de final de la Copa Colombia

Junior inicia hoy su andadura en la Copa BetPlay. El equipo ‘rojiblanco’ recibirá en el Estadio Metropolitano al Deportivo Pereira, al que espera vencer por una buena ventaja para ir al Estadio Hernán Ramírez Villegas a sellar su presencia en la siguiente ronda del torneo.

Los octavos de final es una instancia que le cae bien a Junior, teniendo en cuenta que desde que se instauró el formato actual de la Copa en 2008, los ‘tiburones’ siempre estuvieron entre los 16 mejores del torneo, ya sea a través de la fase de grupos o de clasificación directa por su participación en torneos internacionales. Como dato destacado está el hecho que ha clasificado en diez ocasiones a los cuartos de final, siete de ellas consecutivas, y solo ha quedado eliminado en tres, la última en 2013.

Así mismo, cabe destacar que Junior obtuvo ventaja en el duelo de ida en siete de esas 13 instancias, clasificando en tres de ellas: 2009 ante Medellín (ganó por penales luego de vencer 2-1 y perder 1-0), 2017 ante Once Caldas (venció por global de 4-0), 2018 ante Deportes Quindío (triunfó 4-1 en el global) y 2019 ante Bucaramanga (ganó 4-1 en el global)

Por otro lado, también es preciso anotar el hecho que Junior completa hasta el momento un invicto de ocho partidos en la fase de octavos de final, en la que tuvo siete triunfos consecutivos: la racha empezó al ganarle 1-0 a Pasto en 2016, para luego vencer 5-4 en los penales y clasificar; continuó en 2017 con los triunfos 1-0 y 3-0 a Once Caldas, se mantuvo en 2018 con dos victorias más ante Deportes Quindió por 1-0 y 3-1. La sexta y séptima llegó con el 2-0 y el 2-1 conseguido ante Bucaramanga en 2019, para cortarse en 2020 con el empate 3-3 ante Envigado.

Otro dato alentador es el rendimiento de Junior en los duelos de vuelta: ha logrado seis triunfos, dos empates y cuatro derrotas. Junior ha ganado los últimos cinco duelos de vuelta que ha disputado en los octavos de final de la Copa: 2015 ante Atlético Nacional, 2016 ante Pasto, 2017 ante Once Caldas, 2018 ante Quindío y 2019 ante Bucaramanga. Así mismo, ha marcado en 10 de esos duelos: solo se fue en blanco en las derrotas ante Medellín en 2009 (clasificó) y 2013 ante Milllonarios (eliminado).

También hay que tener en cuenta que Junior no es ajeno a la situación de los penales: ha participado en siete definiciones por esa vía. De hecho, las tres eliminaciones que ha sufrido Junior en octavos de final se dieron por los penales: 2008 ante Envigado (6-5 luego de empatar 3-3 el global), 2010 ante Deportivo Cali (4-2 después de igualar 3-3 en el global) y 2013 ante Millonarios (3-0 tras empatar 2-2 en el global).

Si bien lo respaldan los números en esta fase, Junior debe salir a ganar y a hacer su mejor juego para que pueda seguir luchando por el título de la Copa BetPlay. En el entorno ‘tiburón’ se debe tomar este juego con toda la responsabilidad del caso, conscientes que tienen que mejorar su fútbol para brindarle alegrías a la hinchada, que quieren seguir viendo a su equipo en lo más alto del fútbol colombiano y conquistar un título que les es esquivo desde 2017.