Deportivo Cali: un viejo rival que busca amargar al tiburón
Junior enfrentará su primera prueba de fuego en la Liga Bet Play 2020-I: el tiburón se medirá nada más y nada menos que a Deportivo Cali, un tradicional de siempre, un equipo que ha forjado su historia en base a nóminas destacadas y grandes jugadores, convirtiéndose en uno de los grandes del fútbol profesional colombiano.
Fundado el 23 de noviembre de 1912, el Deportivo Cali vivió sus momentos de mayor esplendor en la decada de los 60 y 70, en los que conquistó cinco títulos nacionales en 9 años. El gran artífice de esta época gloriosa fue el argentino Francisco Villegas, que a día de hoy sigue siendo el técnico más ganador del conjunto verdiblanco. Uno de esos títulos (1970) lo consiguió ante Junior, en un empate sin goles en la capital de Valle del Cauca. En Barranquilla recuerdan que un gol mal anulado al brasileño Armando Miranda fue determinante para que el verdiblanco lograra el título ante el tiburón.
En total, Deportivo Cali ha sido campeón de Colombia en 9 ocasiones (la última en 2015), además de un título de Copa Colombia (conseguido en 2010) y una Superliga (la ganó en 2014). Así mismo, el elenco azucarero tiene la reputación de ser unas divisiones menores que han surtido a Colombia de excelsos jugadores, tales como Luis Fernando Muriel, Michael Ortega, Rafael Santos Borré, Andrés Felipe Roa y Harold Preciado, entre otros.
A nivel internacional, el verdiblanco tiene como máxima figuración dos subtítulos de Copa Libertadores, siendo en 1978 el primer equipo colombiano en disputar la final del torneo más prestigioso del continente. En aquella ocasión, el equipo que era comandado en ese entonces por Carlos Salvador Bilardo perdió 4-0 ante Boca Juniors. Volvió a disputar la final en 1999, pero los penales fueron su verdugo ante Palmeiras de Brasil.
Así mismo, hay un hecho muy particular en la historia de Deportivo Cali: este club domina todos los historiales ante los equipos tradicionales del fútbol colombiano. A América, su tradicional rival, lo supera por 16 juegos (104 contra 88); a Millonarios, otro con el que ha protagonizado grandes duelos, lo aventaja en 8 victorias (101 contra 93); a Atlético Nacional, el más veces campeón, mantiene una ventaja de 12 juegos (102 contra 90). En el caso de Junior, lo supera por 25 juegos (83 contra 58), aunque Junior ha ganado los últimos tres partidos en los que se han enfrentado.
En la temporada pasada, el verdiblanco obtuvo buenos resultados al mando del argentino Lucas Pusineri y con el poder goleador de Juan Ignacio Dinneno, consiguiendo clasificar a los cuadrangulares en los dos torneos y la final de la Copa Colombia, además de un boleto a la Copa Sudamericana. Ahora, en esta temporada, el verdiblanco comenzó con pie derecho al vencer 2-0 a Bucaramanga de visitante. Bajo el mando del uruguayo Alfredo Arias, el verdiblanco quiere convertirse en el cuarto equipo que alcanza el doble dígito en títulos de Liga en Colombia.
