Los símbolos de Junior que se destacaron en la selección Colombia
Desde el principio, Junior ha mantenido una relación estrecha con la selección Colombia. Prueba de ello está en el hecho que muchos jugadores que han pasado por el equipo ‘tiburón’ hayan dejado una huella en la ‘tricolor’, siendo partícipes de grandes gestas de la selección.
Personajes como Carlos ‘Pibe’ Valderrama, Teófilo Gutiérrez, Efraín ‘Caimán’ Sánchez, Iván René Valenciano y Carlos Bacca comandan la lista de jugadores que han defendido ambas camisetas. Varios dejaron su huella, otros recibieron pocas oportunidades, y algunos más empiezan a escribir su historia, tal como lo hace Luis Díaz.
Sin duda uno de los más representativos es el ‘Pibe Valderrama’, el guía de aquel equipo que conquistó dos campeonatos colombianos (1993 y 1995) y el conductor de la ‘tricolor’ que logró la clasificación al mundial de 1994, con goleada 5-0 a Argentina incluida. El samario disputó 111 partidos con la ‘tricolor’, siendo el jugador con más presencias en el combinado patrio.
Teófilo Gutiérrez también dejó huella en la selección. A pesar que su última convocatoria fue en 2017, el actual jugador de Junior fue fundamental en varios logros de la ‘tricolor’, como la clasificación al mundial de Brasil 2014 con 6 goles en 11 partidos, el primer triunfo de Colombia en ese torneo (3-0 ante Grecia, marcando el segundo tanto) y el gol inicial del primer triunfo de la selección rumbo a Rusia 2018 (2-0 a Perú).
Un histórico como Efraín ‘Caimán’ Sánchez también integra esta lista: sólo jugó un año en Junior, pero es recordado por ser la figura del primer triunfo del ‘tiburón’ sobre el Millonarios de Di Stefano y Pedernera en Bogotá (1-0 en 1951). También dirigió al equipo en 3 oportunidades, siendo la campaña 1986/1987 la más destacada. En la selección fue el portero titular de la primera participación de Colombia en una Copa Mundial (1962) y fue el técnico que llevó por primera vez a la ‘tricolor’ a disputar su primera final en Copa América (1975).
Iván René Valenciano, el máximo anotador histórico de Junior y el segundo en la historia del fútbol profesional colombiano, también contribuyó a la historia de la selección Colombia, puesto que él marcó en la victoria 2-1 en la eliminatoria de 1993, que puso fin a 33 fechas de invicto del conjunto ‘albiceleste’ y a la postre también los clasificó a la Copa Mundial de Estados Unidos.
Y así como ellos también hay otros que también se enfundaron la camiseta amarilla con relativo éxito: Carlos Bacca (marcó goles importantes en la eliminatoria a Rusia 2018 y en la Copa América Centenario), Macnelly Torres, Alexis Mendoza, Luis Carlos Perea y Marcos Coll, cuyo nombre está escrito en letras doradas en la Copa Mundial por ser el anotador del único gol olímpico en la historia de la cita orbital, en el recordado 4-4 ante la Unión Soviética.
Y así como ellos escribieron su historia, hay otros que quieren plasmar la suya: el último es Luis Díaz, ganador de cuatro títulos con Junior y que cumplió una destacada actuación en la última Copa América. Ahora que vive su primera experiencia en Europa, el guajiro quiere ingresar a esa selecta lista de jugadores que fueron símbolos de Junior y la Selección Colombia.
