COPA SUDAMERICANA – LA SÍNTESIS: EL SUEÑO CONTINENTAL SIGUE VIVO…
A pesar del penal desperdiciado por Rafael Pérez y el 1-1 en el marcador de ayer en el Metropolitano, las opciones de Junior para alcanzar ‘La otra mitad de la gloria’ se mantienen intactas y todo se definirá el próximo miércoles en Curitiba. Pablo Felipe abrió la cuenta en favor de los brasileros, mientras que Yony González le dio la igualdad al ‘Tiburón’.
Por Armando Diazgranados @diazgranadosco
¡Palo, bendito palo! ¿Por qué escupiste esa pelota que podía ser la del título? Es lo que se sigue preguntando la hinchada rojiblanca tras el penal que no pudo convertir Rafael Pérez y que pudo significar el 2-1 parcial en el partido y en esta serie definitiva de 180 minutos, la cual le hubiera permitido a Junior viajar a Brasil con mayor tranquilidad y mejores expectativas para poder consagrarse por primera vez a nivel internacional.
El conjunto currambero hizo todo por el partido ante un Paranaense que se refugió de medio campo hacia atrás. Manejó los tiempos, fue dueño de la pelota y el espacio y, aunque fueron pocas, tuvo las mejores opciones para anotar durante los primeros 90 minutos de la gran final.
Las ausencias de Teo y Gabriel Fuentes fueron muy notorias, ya que sin el crack de La Chinita, Junior no tuvo esa claridad en el último cuarto de cancha para generar espacios, mientras que sin el samario no existió esa alternativa de ensanchar el terreno por izquierda y no se tuvo la profundidad de partidos anteriores.
El encuentro comenzó con mucho estudio de parte de ambos conjuntos, quizás jugando al error del contrario, pero con un Junior que se hizo dueño del esférico y tuvo a un Víctor Cantillo que se echó el equipo al hombro, a falta de un Jarlan Barrera que ayer se vio demasiado intermitente.
Luis Díaz fue el protagonista de las jugadas con más riesgo en favor del rojiblanco. Apenas iniciado el compromiso (minuto 3), remató entrando al área una pelota que controló bien Santos, el portero del ‘Furacao’; mientras que al minuto 30, recibió un servicio de cabeza de James Sánchez y sacó una media chalaca que pasó ligeramente por encima del arco.
La segunda parte arrancó con complicaciones para el arco de Junior: en el minuto 50, Leo Pereira dio un campanazo de alerta al cabecear sin marca alguna un tiro de esquina. Por fortuna, la pelota pasó levemente desviada de la cabaña defendida por el uruguayo Sebastián Viera.
Pero al minuto siguiente, Pablo Felipe aprovechó la única jugada de contraataque que tuvo el Paranaense en todo el partido para silenciar a los casi 40 mil asistentes al Metropolitano. Fue una acción en la que Germán Gutiérrez no fauleó a Nikao, este le sirvió una pelota profunda al 9 vestido de 5, quien fue más rápido que Jefferson Gómez y definió junto al palo que cubría Viera.
Junior se repuso rápido del baldado de agua fría que representó el gol en contra y encontró el empate dos minutos después por medio de Yony González, quien nuevamente se vistió de 9 dentro del área y le devolvió las esperanzas al juniorismo de hacer realidad el sueño continental. Un golazo de media volea que llegó luego de una sucesión de rebotes cercanos a la portería contraria.
En el minuto 71, el recién ingresado Daniel Moreno desperdicia una opción increíble debajo del arco, que fue salvada en la línea de gol por Santos; el rebote le queda a Gutiérrez y cuando se aprestaba a finalizar la acción, recibió una falta clara dentro del área que fue sancionada sin titubeos como penal por parte del juez central del compromiso, el peruano Diego Haro.
Cobró Pérez en el minuto 73 y estrelló la pelota contra el travesaño. Era el gol de la remontada y, por qué no, del título, aun cuando hay que disputar 90 minutos más, la próxima semana en Brasil.
Con el desperdicio de ayer, ‘Rafa’, como lo denomina cariñosamente la afición, se sumó a jugadores como: Yimmi Chará, Jonathan Álvez, Teófilo Gutiérrez, Luis Carlos Ruiz, Jarlan Barrera y James Sánchez, quienes tampoco pudieron cambiar por gol sus cobros desde el punto blanco en partidos internacionales. Justamente Pérez había sido el único capaz de convertir en medio de esta mala racha (en el 2-0 ante Defensa y Justicia).
El penal errado fue un golpe duro para la hinchada que se preparaba para festejar y para los jugadores en la cancha, puesto que nunca se pudieron reponer y dejaron de buscar el arco rival con el mismo entusiasmo previo al cobro del defensor cartagenero desde los doce pasos. Solo Jarlan tuvo una opción clara desde fuera del área, en el cuarto minuto de reposición, pero Santos hizo las veces de héroe con una estirada fantástica.
Al final, caras largas en un sector de la afición que colmó las tribunas del ‘Metro’, pero al no aplicar la norma del gol visitante, todo quedó servido para definirse en el estadio Arena Da Baixada de Curitiba, lo cual mantiene intacto el sueño continental. Ojalá el regreso de Teo y Fuentes sean la clave para traer a Barranquilla esa anhelada Copa Suramericana.
