Junior mantiene una leve ventaja sobre América desde su regreso a la A
Junior y América, rivales tradicionales en el fútbol colombiano y protagonistas de grandes partidos en los años 80 y 90, se encontrarán nuevamente en un duelo que promete grandes emociones. Ambos equipos han conseguido buenos resultados en el inicio del campeonato, siendo el elenco caleño uno de los líderes con siete puntos y el ‘tiburón’ uno de sus escoltas.
Es de público conocimiento la pesadilla que vivió el ‘diablo rojo’ al transitar por el infierno de la segunda división durante cinco largos años, finalizando con su ascenso en 2016 y su regreso a la Liga en 2017. Desde entonces, costeños y vallecaucanos volvieron a protagonizar esos duelos que tanto emocionaron a los amantes del fútbol en el pasado.
Desde el regreso de los caleños a primera división se han dado siete enfrentamientos: dos triunfos para Junior, uno para América y cuatro empates, con 9 goles a favor y 7 en contra. El ‘tiburón’ tiene una leve ventaja en este mini historial que espera aumentar en el partido del próximo domingo.
No duraron mucho para volver a verse las caras: en la tercera fecha de la Liga 2017-I (exactamente el 11 de febrero de aquel año) se enfrentaron en un Pascual Guerrero a reventar. Alexis Pérez con un cabezazo puso a ganar al ‘tiburón’, pero Cristian Martínez Borja marcó un triplete (dos de ellos de penal) para sentenciar el duelo a favor del local, en su primer triunfo desde su regreso a la máxima categoría.
En la Liga 2017-II llegó la anhelada revancha: esta vez fue Junior el vencedor gracias a una excelsa actuación del ‘Chateo’: Yimmi Chará se despachó con un doblete y Teófilo Gutiérrez cerró la goleada. El destino quiso que sus caminos se siguieran cruzando ese semestre: ambos protagonizaron el duelo más llamativo en cuartos de final. El primer duelo se disputó en Cali y finalizó con un empate a cero tantos. En la vuelta el ‘diablo’ metió la cola y logró empatar en los últimos minutos en el Estadio Metropolitano. El duelo finalizó 2-2 (‘Teo’ y Germán Gutiérrez por Junior, Juan Camilo Angulo y Eder Castañeda para América) y el visitante se impuso 4-2 por penales, dando la gran sorpresa del torneo.
Para el campeonato 2018-I América y Junior se encontraron en un momento crucial: el local buscaba puntos para escapar del descenso, mientras que el ‘tiburón’ necesitaba la clasificación. Cristian Martínez Borja volvió a ser el verdugo ‘tiburón’ con dos anotaciones, pero Yimmi Chará y Jorge Arias empataron en los últimos minutos y sacaron un punto de la ciudad de Cali que sería vital para avanzar de fase. En el 2018-II protagonizaron un aburrido 0-0 en Barranquilla, con el local intentando proponer, mientras que el visitante se resguardaba en su pórtico. Al final, lo que le importaba era sumar para poder mantenerse en la A.
Finalmente, la última confrontación entre ambas escuadras se dio el pasado 10 de febrero. En una gran jugada colectiva, Fabián Sambueza marcó el gol de la victoria en el Pascual Guerrero, siendo el primer triunfo de Junior en esa cancha desde 2011: en aquella ocasión el tanto fue anotado por Carlos Bacca.
