Finalmente, Junior conoce a todos sus rivales para el estreno de la Copa Libertadores. Barcelona de Ecuador goleó en Paraguay a Cerro Porteño y es el último integrante del Grupo A del torneo más prestigioso de América, que además del tiburón integran Flamengo, el actual campeón, e Independiente del Valle, el campeón de la Copa Sudamericana.
Tal como se esperaba, el grupo que enfrentará el elenco barranquillero resultó ser complicado, puesto que al frente tendrá a los dos monarcas vigentes del continente, que recientemente disputaron la Recopa Sudamericana, la cual conquistó el Mengao al golear en el Maracaná a los ecuatorianos, y a un equipo tradicional de su país, que a pesar de no haber escrito su nombre aun ente los ganadores de la Libertadores, ciertamente tiene historia. En Junior a un Click realizaremos un repaso rápido de los rivales de Junior en una nueva edición de este gran torneo:
El primer adversario que tendrá el tiburón es un equipo que no necesita mucha presentación: Flamengo, el equipo más popular del país, llegará a Barranquilla con una historia reciente muy poderosa: en los últimos tres meses ha conquistado nada más y nada menos que cinco campeonatos, entre los que se incluyen la Copa Libertadores en Lima ante River Plate, además de disputar la final del mundial de clubes ante el Liverpool de Jurgüen Klopp. Por lo tanto, los dirigidos por Julio Comesaña tendrán la más dura prueba que han enfrentado en los últimos años, puesto que rivalizarán contra un adversario de oro puro.
En el siguiente escalón está Independiente del Valle que, a base de coraje, fútbol y mucho esfuerzo, está construyendo un nombre en el continente. Prueba de ello es que ha conseguido llegar a dos finales internacionales en cuatro años, cayendo en la final de la Libertadores ante Atlético Nacional, y venciendo a Colón de Argentina para convertirse en el segundo club ecuatoriano en conquistar América con la Copa Sudamericana. Aunque recientemente perdió la Recopa Sudamericana con Flamengo, Independiente del Valle demostró que será un rival nada fácil.
El último en la lista es Barcelona, el más ganador de la historia de Ecuador a nivel local y subcampeón de la Libertadores en 1990 y 1998. Así mismo, entre estos dos rivales ya hay antecedentes, puesto que el club oriundo de Guayaquil fue el primer rival internacional al que enfrentó Junior en su historia, por motivo de la Copa Libertadores disputada en 1971. En aquella oportunidad, empataron 1-1 en Guayaquil y Barcelona venció 2-0 en Barranquilla.
Los tres rivales tienen su historia, su peso y su grado de dificultad, por lo que Junior deberá utilizar todo su poder goleador y su fortaleza física y mental para afrontar este complicado reto. Comienza un nuevo sueño continental, en el que el tiburón espera estar, aunque sea, cerca de la gloria.
