En un partido de dos tiempos, Junior empató 2-2 ante Deportivo Pereira, válido por la fecha 3 de los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay. Carmelo Valencia y Dany Rosero marcaron los tantos que le permitieron a los ‘tiburones’ llevarse un punto de Pereira, y cerrar la primera mitad de los cuadrangulares con tres unidades de nueve posibles.
En el primer tiempo se evidenció un Junior que hizo recordar los problemas y las dificultades que sufrió en el todos contra todos. Lento, impreciso, desconectado con el trámite del encuentro. Esta situación fue aprovechada por Deportivo Pereira, que se acercó en un par de ocasiones a los predios de Sebastián Viera.
Al minuto 29 llegó el primer gol del partido. Tras una revisión en el VAR, el juez Carlos Betancur sancionó penal tras una mano en el área de Larry Vásquez. Aldair Gutiérrez fue el encargado de cobrar y convertir el gol, en el que Viera nada pudo hacer. La segunda anotación llegó al minuto 45, cuando Brayan Castrillón recibió un balón, encaró a Viera y lo venció con un potente remate de pierna derecha para aumentar la ventaja ‘matecaña’.
Pero como ha sido la costumbre del conjunto barranquillero, en la segunda parte llegó la reacción. Sabiendo que el 2-0 no le servía para nada, Arturo Reyes movió el banco e ingresó a Fabián Viáfara y Fabián Sambueza. Precisamente fue Sambueza quien avisó, a través de un potente remate, que Junior iba con todo en busca del empate. El primer paso lo dio Carmelo Valencia, quien marcó por segunda vez consecutiva al finalizar de la mejor manera un toque-toque de sus compañeros.
El 2-1 envalentonó al ‘tiburón’, que se apoderó de la pelota e impuso condiciones ante un Pereira que mágicamente se le olvidó todo lo bueno que hizo en la parte inicial. La ventaja que tanto esfuerzo le había costado forjar se fue a pique en un tiro de esquina, cuando Dany Rosero conectó de cabeza el balón y lo mandó muy lejos del alcance de Harlen Castillo.
Si bien Junior tuvo más opciones para marcar, al final el tiempo no alcanzó y Junior consumó su cuarto empate consecutivo, el tercero en estos cuadrangulares. El ‘rojiblanco’ está obligado a ganar sí o sí los próximos partidos para pensar en la final, teniendo en cuenta que Deportivo Cali puede sacar una gran ventaja y es el rival a vencer.
